Kilkenny Castle Demesne
Entdecken Sie das Schloss vor Ihrer Haustür
Als Gast des Butler House wohnen Sie auf dem ursprünglichen Gelände von Kilkenny Castle, einst Sitz der mächtigen Familie Butler und heute eines der berühmtesten Wahrzeichen Irlands. Gleich hinter unserem Gartentor betreten Sie das Castle Demesne, einen weitläufigen öffentlichen Park voller Geschichte, Waldwegen, formalen Gärten und einem atemberaubenden Blick über den Fluss Nore.
Egal, ob Sie unter alten Bäumen spazieren gehen, das Schloss selbst erkunden oder durch die Kunsthandwerksstudios im Schlosshof schlendern, dies ist Ihre Gelegenheit, ein lebendiges Stück der edlen Vergangenheit von Kilkenny direkt vor Ihrer Haustür zu erleben.
Jahrhunderte des Wandels unter den Burgmauern
Im Laufe der Jahrhunderte hat Kilkenny Castle große Veränderungen durchgemacht: von der mittelalterlichen Festung zur Adelsresidenz, über Verfall, Restaurierung bis hin zur Erhaltung. Während ein Großteil des heutigen Innenraums einen Umbau aus dem späten 19. und frühen 20. Jahrhundert widerspiegelt, sind große Teile der ursprünglichen mittelalterlichen Struktur – darunter drei der vier Türme und zwei Ringmauern – noch erhalten.
Kilkenny Castle war lange Zeit das Herzstück des Ormonde-Anwesens, und Butler House, gleich am Hang gelegen, wurde im 18. Jahrhundert als Witwensitz der Familie erbaut. Zusammen erzählen sie nicht nur die Geschichte einer mächtigen Dynastie, sondern auch, wie sich Irlands große Häuser anpassten, überdauerten und schließlich ihre Tore für die Öffentlichkeit öffneten.
Der Verlust der Südseite
Die Südmauer, das Torhaus, der Burggraben und der vierte Turm der Burg sind längst verschwunden. Ihr Verschwinden lässt sich größtenteils auf Cromwells Angriff auf Kilkenny Castle im Jahr 1650 erklären, als über 100 Kanonenkugeln auf das Bauwerk abgefeuert wurden.
Es waren schwere Zeiten für Kilkenny. Die Pest brach vor Cromwell aus, und die 1.200 Mann starke Verteidigungsarmee der Stadt wurde durch Krankheit halbiert. Als die Belagerung begann, waren nur noch 300 Mann kampffähig.
Nach der Wiederherstellung der Monarchie kehrten die Butlers 1662 nach über einem Jahrzehnt im Exil nach Kilkenny zurück. James Butler, der 12. Earl, wurde zum Herzog von Ormonde erhoben und zum Vizekönig von Irland ernannt. Er begann mit dem Umbau der Burg und ihres Geländes in eine Residenz im Stil eines französischen Schlosses. Der Burggraben wurde zugeschüttet, und die beschädigte Südmauer wurde nie wieder aufgebaut – ein Zeichen dafür, dass Festungen im Zeitalter der Kanonen nicht mehr benötigt wurden.
Niedergang und Erholung
Im folgenden Jahrhundert schwand das Vermögen der Butlers. Schloss und Ländereien wurden beschlagnahmt und verkauft. Doch 1721 gelang es Charles Butler, Earl of Arran, die irischen Besitztümer durch einen Parlamentsbeschluss zurückzukaufen. Charles lebte jedoch nicht auf Schloss, und das Gebäude verfiel. 1722 wurden kleinere Reparaturen durchgeführt, doch 1747 beschrieb ein Besucher Schloss Butler als „ein wettergegerbtes Schiff im Sturm nach langer Reise, dessen gesamte Ladung über Bord geworfen wurde“.
1766 änderte sich das Schicksal erneut, als Walter Butler, de jure 16. Earl of Ormonde, das Schloss erbte und die Besitztümer Garryricken, Kilcash und Ormonde wieder vereinte. Er ließ sich in Kilkenny Castle nieder – das zu diesem Zeitpunkt nur von Hausmeistern bewohnt war – und begann mit der Modernisierung und Reparatur.
Diese Arbeit wurde durch die beträchtliche Mitgift seiner Schwiegertochter, Lady Anne Wandesforde, unterstützt, deren Familie über bedeutende Besitztümer und Bergbauinteressen in Castlecomer verfügte.
Eine Parklandschaft enthüllt
In den 1770er und 1780er Jahren wurde Butler House zusammen mit den schönen Stallungen auf der anderen Straßenseite als Witwensitz erbaut. Heute ist dort der Design & Crafts Council of Ireland untergebracht, der heutige Castle Yard.
Zu dieser Zeit wurden die Südmauer und das Torhaus endgültig abgerissen – nicht wegen des Krieges, sondern um Platz für die Aussicht zu schaffen. Bis dahin hatte das Schlossgelände praktischen Zwecken gedient: Obstgärten, Wiesen und Gemüsegärten. Doch nun verlangte die Mode, dass ein Herrenhaus von einer ummauerten Parkanlage mit Landschaftsgestaltung und Zierpflanzen umgeben war.
Im Jahr 2019 brachten archäologische Ausgrabungen im Innenhof die Überreste des ursprünglichen Torhauses, Zwillingstürme mit über drei Meter dicken Mauern, Teile der Ringmauer und einen Eingangsdurchgang sowie über 1.000 Artefakte zum Vorschein.
Kilkenny Castle Park und Gärten
Als das Schloss in den 1960er Jahren an die Bevölkerung von Kilkenny übergeben wurde, waren vom ursprünglichen Landgut nur noch 15 Hektar übrig. Seitdem ist dieses Gebiet auf 21 Hektar angewachsen und bildet heute einen öffentlichen Park und ist ein wichtiger Bestandteil des täglichen Lebens der Stadt.
Das Bauamt hat Wege restauriert, für ganzjährige Farbpracht bepflanzt und Parkeingänge geschaffen, darunter einen mit Toren aus dem 19. Jahrhundert vom St. Stephen's Green in Dublin. Westlich des Schlosses wurde ein formaler Garten mit axialen Wegen und einem zentralen Brunnen – vermutlich der Sockel eines Wasserspiels aus dem 17. Jahrhundert – wieder zum Leben erweckt.
Zwei Bleistatuen von Hermes und Diana, der Jägerin, stehen noch immer auf ihren Sockeln und die Terrassenelemente im gesamten Garten wurden restauriert, um die Pracht der herzoglichen Ära des Schlosses widerzuspiegeln.
Erkunden Sie das Anwesen
Ob Sie vom Butler House durch das Gartentor zum Schlosshof gehen oder die Parklandschaft entlang des Flusses Nore überqueren, Sie durchqueren eine Landschaft, die Belagerung, Zeremonien und Erneuerung erlebt hat. Das Kilkenny Castle Demesne ist mehr als nur eine Kulisse, es ist ein lebendiger Teil der Vergangenheit und Gegenwart der Stadt.