Kasteeldomein Kilkenny
Ontdek het kasteel voor uw deur
Als gast van Butler House verblijft u op het oorspronkelijke terrein van Kilkenny Castle, ooit de residentie van de machtige familie Butler en vandaag de dag een van Ierlands meest iconische bezienswaardigheden. Net voorbij onze tuinpoort stapt u direct het Castle Demesne binnen, een uitgestrekt openbaar park vol geschiedenis, bospaden, formele tuinen en een weids uitzicht over de rivier de Nore.
Of u nu onder eeuwenoude bomen wandelt, het kasteel zelf verkent of door de ambachtsateliers in de kasteeltuin dwaalt, dit is uw kans om een levend stukje van Kilkenny's nobele verleden te ervaren, vlakbij uw voordeur.
Eeuwen van verandering onder de kasteelmuren
Door de eeuwen heen heeft Kilkenny Castle grote veranderingen ondergaan, van middeleeuwse vesting tot adellijke residentie, via verval, restauratie en uiteindelijk behoud. Hoewel een groot deel van het interieur dat u vandaag de dag ziet, een herbouw uit de late 19e en vroege 20e eeuw weerspiegelt, zijn grote delen van de oorspronkelijke middeleeuwse structuur, waaronder drie van de vier torens en twee gordijnmuren, nog steeds aanwezig.
Kilkenny Castle is al lange tijd het hart van het landgoed Ormonde, en Butler House, iets verderop aan de helling, werd in de 18e eeuw gebouwd als bruidsschat voor de familie. Samen vertellen ze niet alleen het verhaal van een machtige dynastie, maar ook van hoe de Ierse vorstenhuizen zich aanpasten, standhielden en uiteindelijk hun poorten openden voor het publiek.
Het verlies van de zuidkant
De zuidmuur, het poortgebouw, de gracht en de vierde toren van het kasteel zijn allang verdwenen. Hun verdwijning kan grotendeels worden verklaard door Cromwells aanval op Kilkenny Castle in 1650, waarbij meer dan 100 kanonskogels op het bouwwerk werden afgevuurd.
Het was een zware tijd voor Kilkenny: de pest arriveerde vóór Cromwell en het verdedigende leger van de stad, bestaande uit 1200 man, werd door ziekte gehalveerd. Slechts 300 man waren nog fit genoeg om te vechten toen het beleg begon.
Na de restauratie van de monarchie keerden de Butlers in 1662 terug naar Kilkenny, na meer dan tien jaar ballingschap. James Butler, de 12e graaf, werd verheven tot hertog van Ormonde en benoemd tot onderkoning van Ierland. Hij begon met de transformatie van het kasteel en de bijbehorende tuinen tot een residentie in de stijl van een Frans kasteel. De gracht werd gedempt en de beschadigde zuidmuur werd nooit herbouwd, een teken dat forten niet langer nodig waren in het tijdperk van de kanonnen.
Achteruitgang en herstel
De volgende eeuw zag de teloorgang van de Butlers. Het kasteel en de landgoederen werden in beslag genomen en verkocht. Maar in 1721 slaagde Charles Butler, graaf van Arran, erin de Ierse bezittingen terug te kopen via een parlementaire wet. Toch woonde Charles niet in het kasteel en raakte het gebouw verwaarloosd. Kleine reparaties werden uitgevoerd in 1722, maar in 1747 beschreef een bezoeker het kasteel als "een door weer en wind geteisterd schip in een storm na een lange reis, met al haar lading overboord geslagen".
In 1766 keerde het tij opnieuw toen Walter Butler, de jure 16e graaf van Ormonde, het kasteel erfde en de landgoederen Garryricken, Kilcash en Ormonde herenigde. Hij vestigde zich in Kilkenny Castle – dat destijds alleen bewoond was door beheerders – en startte een renovatie- en renovatieprogramma.
Hij kon dit werk uitvoeren dankzij de aanzienlijke bruidsschat van zijn schoondochter, Lady Anne Wandesforde, wiens familie aanzienlijke bezittingen en mijnbelangen had in Castlecomer.
Een parkland onthuld
In de jaren 1770 en 1780 werd Butler House gebouwd als bruidshuis, samen met de prachtige stallen aan de overkant van de weg. Nu zijn het de huizen van de Design & Crafts Council of Ireland in wat we nu kennen als de Castle Yard.
In deze periode werden de zuidmuur en het poortgebouw uiteindelijk weggevaagd, niet door oorlog, maar om plaats te maken voor uitzicht. Tot dan toe hadden de kasteelgronden praktische functies gehad: boomgaarden, weilanden en moestuinen. Maar nu dicteerde de mode dat een herenhuis werd omgeven door een ommuurd park, met landschapsarchitectuur en bijzondere beplanting.
In 2019 brachten archeologische opgravingen in de binnenplaats de resten van het oorspronkelijke poortgebouw aan het licht, twee torens met muren van meer dan drie meter dik, delen van de ringmuur en een ingangspassage, samen met meer dan 1.000 artefacten.
Kilkenny Castle Park en Tuinen
Toen het kasteel in de jaren 60 werd overgedragen aan de inwoners van Kilkenny, was er nog maar 6 hectare over van het oorspronkelijke landgoed. Sindsdien is dat uitgebreid tot 21 hectare, dat nu een openbaar park vormt en een essentieel onderdeel is van het dagelijks leven in de stad.
De Dienst Openbare Werken heeft paden hersteld, beplant voor een kleurrijk landschap het hele jaar door, en ingangen naar het park aangelegd, waaronder één met een 19e-eeuwse poort uit St. Stephen's Green in Dublin. Ten westen van het kasteel is een formele tuin met axiale paden en een centrale fontein – waarschijnlijk de basis van een 17e-eeuws waterornament – nieuw leven ingeblazen.
Twee loden standbeelden van Hermes en Diana de Jageres staan nog steeds op hun sokkels en de terrasvormige elementen in de tuin zijn gerestaureerd om de grandeur van het kasteel uit de tijd van de hertogen te weerspiegelen.
Ontdek het landgoed
Of u nu van Butler House door de tuinpoort naar de Castle Yard loopt, of de parken langs de rivier de Nore oversteekt, u loopt door een landschap dat getuige is geweest van belegeringen, ceremonies en vernieuwing. Het Kilkenny Castle Demesne is meer dan een decor, het is een levend onderdeel van het verleden en heden van de stad.